独立希望者募集

ちょいと聞いてくれよ！ 先日のことだ、我輩を満面の笑みを浮かべて見つめる30歳くらいの男性客がいた。 傍らには、妻と思しき女性と、黒い革靴を履いた３歳くらいの男の子が父親の人差し指を握っていた。はて？ややあって我輩は叫んだ。二度目は涙声になっていた。「おお！サカちゃんじゃあないか！」 今から遡ること１２年前から８年前までの４年間、パセリでアルバイトをしていてくれたサカちゃんだ。本名は△□君。「今何歳になった？」との問いに我輩はまた驚いた。そうか、３１歳か。当時のスリムな体形は少し中年太りのオッサンの雰囲気になっていた。多くの説明は無用だ。当時のＨＰのブログを探してみたら在った。

↓以下原文のまま。 二年ほど前、アルバイトの△□君＝サカちゃん・・が、お客で来た 「中年の紳士」 に 「かなり無愛想」 な応対をした。にも関わらずその紳士は、食後の食器を重ねてカウンターの上段に上げ、「ご馳走様でした」 と・・・更に出口の所で、目礼してくれてから帰っていった・・・ 仕事が終わってから、サカちゃんに 「無愛想な応対について」 たしなめたところ、「お父さんだった」 とのこと・・・迂闊にも察することが出来なかったが、まあぁ、先様が 「ちょっと寄ってくれたもの」 と軽く受け止めて、その事はそのまま忘れていた。 ・・・で・・・それから１５〜６日後の午後９時頃、駐車場に忘れ物を取りに行った我輩は、○○県ナンバーの乗用車の中から、店で働く息子を見守るお父さんを偶然、目撃してしまった。

挨拶をしたものか？店内にお招きすべきか？・・・と迷ったが、こちらに気づいておられない様子 「店も忙しかったし・・・」 なので、そのまま引き返した。数日後、サカちゃんがバイトに入った日に 「お父さんが名古屋に来られることはあるのかぁ？」 と何気なく尋ねてみたところ、「ウチは放任主義なんで、ずっと・・電話もかかって来ません！」との、そっけない返事だった。いささか 「腹立たしくさえも」思ったが、まぁ・・彼も一生懸命働いてくれているし、学校もちゃんと行ってる様子なので、ここで 「へたくそ」 な説教をするのも 「余計なお節介」 だと思って、それ以上の言及は避けた。

△□君に「お父さんが心配して来ていた」事をそのまま告げても彼は多分、父親に対して 「何しに来たんだ！」 くらいの反発した返事しか出来ず、我輩の真意は伝わらないであろう。 多分△□君も (殆どのバイトがそう) 卒業まで続けて来てくれると期待しているが、最後のバイト日に、預かった大切な子 として真摯に扱ってきた ・・・もちろん他のアルバイトも公平・・・ 旨を伝え、又それが説得力の有る言葉として受け止めて貰える様に、誠実に彼と接していきたいと思う。　あと、一年半。

で、△□君は卒業するまで働いてくれて、最後に固い握手をして別れた。たまに書類の整理をしていて、古い従業者名簿を開いて、回想していた△□君の来店は、非常に我輩にとって嬉しかった。 △□君の注文はやはり、卵とじかつ丼だった。彼は以前から、賄いは、卵とじかつ丼オンリーだった。他の物を勧めても、絶対に卵とじかつ丼だった。非番の日に個人的にパセリに食べに来ても、卵とじかつ丼。 この日はとても嬉しかった。連れて来ていた男の子は、１２年前の△□君に酷似していた。やはり父親同様に、父親の、かつ丼を貰って美味しそうに食べていた。